La tienda de Barnes and Noble de libros, conocida durante décadas por los estudiantes y universitarios, considera esta su tienda emblemática en Nueva York ya que abrió sus puertas en este espacio en 1932. Con su sede central muy cerca en Calle 122 y Quinta Avenida, suele ser la tienda de libros que usa los estudiantes cuando están comprando sus libros de texto para el nuevo año escolar.

A fines de 1980, Barnes and Noble amplió su oferta más allá del mercado de libros supuestamente estudiantil cuando compró la cadena de librerías B. Dalton. Con esa adquisición en lo cual Barnes and Noble tenía que hacerse cargo de 797 nuevas tiendas que eran de B. Dalton, se convirtió en una cadena nacional de libros, y, finalmente, se trasladó a las ventas on-line. En tiempos más recientes, se ha especializado en la venta de libros electrónicos en conjunto su lector digital de libros electrónicos llamado Nook.

En estos momentos, junto con la venta de libros y revistas, Barnes and Noble creció en popularidad debido a la presencia de las cafeterías Starbucks en las cuales existe un servicio gratuito de Wi-Fi, así como sus promociones ocasionales de libros famosos con firmas de libros por parte de los autores más conocidos en su tienda de la Quinta Avenida